Die Entwicklung der spanischen Wirtschaft konnte in den letzten Jahren enorme Erfolge verzeichnen. Ausschlaggebend hierfür war vor allem die Demokratisierung Spaniens, der Beitritt zur Wirtschafts- und Währungsunion (EG-Beitritt 1986) und die Liberalisierung der Märkte.

Die Marktöffnung Spaniens zog in hohem Maße Direktinvestionen aus dem Ausland, insbesondere aus den EU-Staaten an. Mit einem BIP von 742 Mrd. nahm Spanien unter den Industrienationen 2003 den 10.Rang ein. Das BIP pro Kopf steigerte sich auf 17.000 € pro Jahr.

Trotz allgemeiner schlechter weltweiter Wirtschaftslage verzeichnete Spanien im Jahr 2003 ein Wirtschaftswachstum von 2,7% - weit über dem EU-Durchschnitt.

Die Inflationsrate betrug im Jahr 2003 2,7 % und verzeichnete somit einen leichten Rückgang (2003 4%). Trotz enormer Verbesserungen auf dem Arbeitsmarkt und Schaffung neuer Stellen ist die Arbeitslosigkeit mit 11% immer noch sehr hoch.

Spanien ist derzeit mit Zuwendungen über 57,3 Mrd. Euro (Zeitraum 2000-2006), das Mitgliedsland in der EU, das die höchsten Zahlungen erhält. Die EU Gelder laufen je nach Provinz zwischen 2005 und 2007 aus. Da mit dem Beitritt der Ost-Länder das Durchschnittseinkommen in der EU weit absinken wird, wird Spanien über den Grenzwerten liegen und somit keine Zuschüsse mehr bekommen. Nach Eintritt der neuen Staaten erreicht Spanien mittlerweile 93 % des Durschnittseinkommens in der EU, ohne 86%. Spanien will eventuell gegen diese Entscheidung klagen, da es sich nur um einen statistischen Effekt und nicht um eine Verbesserung der Einkommen handele.